新赛季 NBA 常规赛开打快三周时间，西部整体格局比较复杂。首先鹈鹕垫底在意料之中，但陪在鹈鹕身边的，是状元弗拉格带队的独行侠，威少所在的国王，以及哈登领衔的快船，家家有本难念的经。独行侠已经准备试探性交易浓眉，他们不相信浓眉能保持健康；国王则是各自为战，威少拿着 1 年 360 万无保障底薪，反而成为球队表现最好的球员；快船这里，休赛期豪情壮志，新赛季开打后，又只剩下哈登自己，比尔反反复复受伤，小卡受伤一次直接消失，保罗也老了。但和过去两个赛季相比，西部有一个共同点：雷霆早早强势领跑，拉开差距。
开局前 12 场比赛，雷霆 11 胜 1 负，先是一波 8 连胜，随后爆冷输给开拓者，又连赢三场。输给开拓者的比赛，属实在意料之外，一度拉开 22 分分差，后三节大比分领先有所懈怠，被开拓者替补给追回来。那本赛季这支雷霆到底是什么级别？首先，雷霆在休赛期以 5 年 2.89 亿续约的二当家杰威，因为右手腕内置螺钉问题，被迫接受二次手术，不断推迟复出时间。其次，多特肩伤、维金斯大腿伤势、肯威膝盖伤势，霍姆格伦背部伤势、吉昂小腿伤势、卡鲁索脑震荡测试等，球队保持全勤的，只有亚历山大 + 米切尔 + 哈滕 + 杰林四人。
可以说是绝对的残阵，但他们给出的数据很离谱。四组数据，首先，本赛季雷霆场均得分 122.7 分联盟第四，场均控制失分 108.2 分联盟第一；进攻效率 119.4 联盟第五；防守效率 105.4 联盟第一！雷霆延续了过去三个赛季联盟最顶级的防守水准，不管缺谁，都是如此。其次，雷霆本赛季百回合净效率值是 +14.0，联盟第一。做个对比，掘金 +13.2 联盟第二，火箭 +9.7 联盟第三，马刺 +8.0 联盟第五。显然，球队老大亚历山大功不可没，场均 32.8 分 5.2 篮板 6.4 助攻，WS 胜利贡献值已经到了 2.9，联盟到这水平的就两人：他和约基奇。
第三，当亚历山大本赛季在场时，球队百回合能赢对手 15.1 分，这没什么好说的；关键是当亚历山大不在时，雷霆进攻效率 109.2，这确实是联盟后五位水平；但防守效率是 99.1，净效率值 +10.5！没有亚历山大的替补级别阵容，净效率值是联盟第三，比火箭和马刺都要高！第四，比如米切尔和卡鲁索带着哈滕 + 霍姆格伦 + 迪昂，百回合赢对手 37.5 分；将迪昂换成维金斯，百回合赢对手 68.6 分（出场 15 分以上有效五人组效率）！那再把霍姆格伦也拿掉，卡鲁索带着华莱士 + 维金斯 + 哈滕 + 米切尔，百回合赢 34.3 分！
那还需要杰威么？其实上赛季的总冠军，给予年轻人最大的提升，就是自信心。特别是亚历山大，本赛季亚历山大关键时刻（最后 5 分钟分差 5 分以内）已经拿到 56 分，联盟第一！大前提是雷霆打了 12 场比赛，亚历山大有 6 场三节打卡，剩下的 6 场拿到的这 56 分！从上赛季季后赛起，外界关于亚历山大争议最多的就是罚球。包括本赛季前两场打火箭和步行者的比赛，亚历山大一共得到 40 次罚球！但似乎忽略关键一点，亚历山大已经连续三个赛季做到场均至少 30 分 +50% 的投篮命中率，比肩乔丹。本赛季是第四个赛季，场均 32.8 分 +51% 命中率！
如果不犯规，怎么防亚历山大呢？亚历山大已经连续 84 场拿到 20+，可以做到面对全联盟所有球队实现稳定降维打击。而休赛期拿了 5 年 2.39 亿顶薪合同的霍姆格伦，本赛季也做到场均 20 分 9 篮板的数据。他的篮板球保护包括三分球投射，都是被严重低估的。雷霆和其他崛起的年轻球队相比，他们最好的一点在于，阵容厚度太扎实了，所有人都能投三分，所有人都能防守，特别是亚历山大以身作则，三后卫 + 两内线的体系，以及小阵容的无缝切换，雷霆都没有明显短板，毕竟内线还有哈滕这个肉盾。
实话实说，上赛季完全体的雷霆（百回合净效率值 +12.8），都打不出本赛季的净效率值，亚历山大和队内其他年轻人都在成长。虽然这只是七分之一的赛程，只是小样本，但杰威复出后，球队肯定不会变差，杰威上赛季可是入选了最佳三阵 + 最佳防守二阵，也是攻防一体。正如赛季前 ESPN 撰文分析，雷霆真正的考验，是从季后赛（第二轮）开始。至于常规赛战绩第一，西部第一这些悬念，快被雷霆给打没了。
